Knuffelbezorgservice

Het zal de trouwe lezers van mijn columns al zijn opgevallen: ik vind katten en honden leuk. Vooral in roerige tijden staan ze garant voor fysieke en emotionele nabijheid.
Ik heb geen enkele ambitie om ooit in een zorginstelling te gaan wonen, ook omdat het gebrek aan huisdieren me zou tegenstaan. De enkele parkiet, goudvis of hamster is voor mij te weinig. Gelukkig zie ik de laatste jaren meer dieren in de zorg, als permanente bewoners of als middelpunt van therapie of activiteiten.
Al dan niet toevallig kwam ik een artikel tegen over de inzet van therapiehonden*. Zeven mensen met (zeer) lichte verstandelijke beperkingen en psychische problemen kregen wekelijks 45 minuten therapie met een hond gedurende een periode van 13-15 weken. De deelnemers moesten een band opbouwen en communiceren met de viervoeter, diens gedrag interpreteren en samen oefeningen doen. Later in het traject lieten de deelnemers via gebaren en commando’s de honden opdrachten uitvoeren en werd met de therapeut besproken wat wel en niet werkte. In de laatste fase van de therapie werden de verworven vaardigheden van de tweebenige deelnemers toegepast in het dagelijks leven.
Het was prachtig om te lezen wat de deelnemers en hun naasten vertelden over de therapie(honden). De deelnemers gaven aan dat hun hond een vriend voor hen was, hen herkende en begreep en graag met hen samenwerkte, zelfs als ze verdrietig of moe waren.
‘Over andere therapieën hoor ik nooit iets, maar over het werken met de hond blijft mijn dochter praten.’
‘Veel mensen met wie ik een band had, zijn weg uit mijn leven. De hond is er voor me en daardoor weet ik dat een goed hart bestaat.’
‘Therapie begint met een blije hond, die kwispelt als ik voor de deur sta. Ik aai hem en klets tegen hem. De hond vraagt niet "Hoe gaat het met je?" Ik vind dat een stomme vraag, omdat ik meestal niet kan zeggen dat het goed met me gaat.’
De hond als knuffelbezorgservice (►Loesje (c)): geen mens die daaraan kan tippen.

* Van Schooten A, Peters-Scheffer N, Enders-Slegers MJ, Verhagen I, Didden R. Dog-Assisted Therapy in Mental Health Care: A Qualitative Study on the Experiences of Patients with Intellectual Disabilities. Eur J Investig Health Psychol Educ. 2024 Feb 29;14(3):540-553. doi: 10.3390/ejihpe14030036. PMID: 38534897; PMCID: PMC10969651.

►https://www.mdpi.com/2254-9625/14/3/36

►Klik hier voor eerder gepubliceerde columns